Adiós a la leyenda Kobe Bryant

Por Ágora Digital/// Redacción ///

• Bryant se retiró con mil 346 partidos de temporada regular, en los que anotó 33 mil 643 puntos, agarró 7 mil 47 rebotes, repartió 6 mil 43 asistencias; robó mil 944 balones, encestó mil 827 triples y convirtió 8 mil 378 tiros libres.
• Es el máximo anotador de la historia de Los Lakers y el cuarto máximo en la historia de la NBA.
• En 2018 ganó el Óscar a mejor cortometraje animado con «Dear Basketball» que se basa en un poema que él mismo escribió en 2016 al final de su carrera. 

Ciudad de México.- Kobe Bryant fue de los pocos jugadores en la historia de la NBA que brincó de la secundaria a la liga más importante del mundo en ése deporte.

Con los Lakers de los Ángeles, su único equipo en la NBA en 20 años de carrera obtuvo 5 campeonatos en los años 2001-2002-2003-2009 y 2010 bajo las órdenes de su entrenador Phil Jackson.

Bryant también logró dos oros olímpicos con la selección de Estados Unidos en los juegos de Beijing 2008 y Londres 2012 donde fue parte fundamental para derrotar en la final de ambos certámenes a la selección de España.

Kobe se convirtió en el jugador más joven en ser titular en un partido de NBA (18 años y 158 días), y el más viejo en anotar al menos 60 puntos (37 años y 234 días, en la noche de su retiro).

Junto a jugadores como Kevin Garnett o LeBron James, Kobe fue uno de los pocos casos exitosos del salto desde la escuela secundaria a la NBA. 

Aunque la evidencia de ello estuvo lejos de ser inmediata: los primeros años NBA del nacido en Philadelphia el 23 de Agosto de 1978, fueron complicados y no presagiaban lo que terminaría siendo una de las carreras más brillantes de todos los tiempos.

Kobe promedió apenas 7,6 puntos en su primera campaña (1996-1997) y aunque subió a 15,4 tantos en la segunda, sumó varias frustraciones en postemporada: promedió 8,5 tantos y lanzó por debajo del 40% de cancha entre los Playoffs de 1997 y 1998 (nada extraño para un chico de 19 años).

Pero justo cuando comenzaban a caer las críticas y los cuestionamientos, Bryant empezó a ser Kobe.

En la temporada 1998-1999 promedió 19.9 puntos por partido y desde ahí, la historia es conocida: títulos en el 2000, 2001 y 2002, siendo pieza fundamental de cada uno de esos campeonatos. 21.1 puntos en los Playoffs 2000, 29.4 tantos en el 2001 y 26,6 en 2002.

A partir de entonces Bryant nunca más volvería a bajar de las más absoluta élite de la liga.

Desde las campañas de explosión individual (los 81 puntos ante Toronto en el 2006 , los dos títulos de máximo anotador de la competencia), hasta la recuperación de los Lakers y la obtención de su cuarto y quinto anillo en 2009 y 2010.

Y claro, sin tampoco olvidarnos de sus últimos años en actividad, batallando contra las lesiones y dejándonos con recuerdos como los 60 puntos ante Utah Jazz, en su último partido como profesional.

A la hora de evaluar la carrera de Kobe, no hay dudas de que el talento natural jugó un rol importantísimo.

Pero sería injusto limitarlo solo a eso: Bryant fue un exponente de los frutos del sacrificio, el trabajo duro, el compromiso y la dedicación, al punto de la obsesión, que lo llevó a transformarse en una máquina ofensiva, capaz de replicar movimiento por movimiento, las acciones de su gran ídolo: Michael Jordan.

Un aprendiz que no se limitó a copiar, sino que aún en las similitudes, le fue poniendo una impronta propia a cada uno de sus avances.

Los cinco títulos son quizá la estadística más significativa, para un jugador que con el tiempo fue reemplazando el yo como prioridad, por el nosotros.

 Pero claro que no es la única. Aunque no terminan de hacerle justicia, los números ayudan a contar parte de la historia.

Bryant se retiró con 1346 partidos de temporada regular, siempre en Los Angeles Lakers, en los que anotó 33.643 puntos, agarró 7.047 rebotes, repartió 6.043 asistencias, robó 1944 balones, encestó 1.827 triples y convirtió 8.378 tiros libres.

Esas estadísticas lo dejan como el máximo anotador de la historia de la franquicia y el cuarto máximo en la historia de la NBA , sólo superado por Kareem Abdul Jabbar, Karl Malone y LeBron James.

Además, es el Laker con más triples, más tiros libres y más robos, quedó segundo en asistencias y tercero en rebotes.

En los Playoffs, a los que clasificó en 15 oportunidades, su promedio se eleva a 25,6 puntos, 5,1 rebotes, 4,7 asistencias, 1,4 robos y 0,7 tapones por partido (disputó 220).

También es líder de los Lakers en puntos, triples y tiros libres en postemporada. Todas estas cosas hicieron que en la consideración de varios especialistas y ex jugadores, Kobe esté entre los 10 y hasta cinco mejores jugadores de la historia de la NBA.

Las temporadas 2005-2006 y 2006-2007 fueron sus mejores campañas como anotador, con promedios de 35.4 y 31.6 puntos por partido. 

En medio de ese lapso, el 22 de enero de 2006, Bryant le anotó 81 puntos a Toronto Raptors en 42 minutos en cancha, convirtiendo 28 de sus 46 intentos al aro en una victoria de los Lakers por 122-104. https://www.youtube.com/watch?v=wV9CMVdY3dM

Esa performance es la segunda mayor anotación de un sólo jugador en un partido NBA, sólo superado por los 100 tantos de Wilt Chamberlain en marzo de 1962

Bryant fue 18 veces All-Star (sólo superado por Kareem Abdul-Jabbar, que lo fue en 19 ocasiones), lo nominaron 15 veces a los quintetos All-NBA que distinguen a los mejores jugadores de la temporada (11 veces en el quinteto ideal) y en 12 oportunidades fue elegido entre los mejores defensores de la liga. Además, en 1997 se quedó con el torneo de volcadas, siendo el jugador más joven en ganarlo, con sólo 18 años.

Su lealtad para con los Lakers no igual, sólo el alemán Dirk Nowitzki en Dallas Mavericks igualó las 20 temporadas en un mismo equipo.

Dear Basketball:

 «Jugué a través del sudor y dolor. No porque el reto me llamaba, sino porque tú me llamabas. Hice todo por ti, porque eso es lo que haces cuando alguien te hace sentir tan vivo como tú me hiciste sentir. Le diste a un niño de seis años su sueño de ser un Laker y siempre te amaré por ello… Ambos sabemos, no importa lo que haga después, siempre seré ese niño que hacia bolas de calcetines y un bote de basura en la esquina. La bola en mis manos… 5…4…3…2…1.

Con amor, siempre. Kobe».

https://www.youtube.com/watch?v=x3x5C3iNLKo

Así reaccionaron a la muerte de Kobe

Las grandes figuras del deporte mundial le rindieron tributo con mensajes de respeto.

El más grande,  en este deporte, Michael Jordan y quien fue la inspiración de Kobe expresó: «Era mi hermano pequeño, una fiera competitiva, no me lo puedo creer».

También Tigger Woods, Lous Hamilton, Maradona y Leo Messi, entre otros expresaron su dolor y condolencias a la familia de Kobe.

Los aficionados de los Lakers, llenaron con velas y flores las inmediaciones del Steaples Center, donde la franquicia tenía pensado hacerle una estatua a Kobe.

Lamar Odom, su ex compañero de equipo  publicó un mensaje en sus redes sociales en memoria de Bryant a quien definió como «el padre que nunca tuvo».

Y agregó: En la cancha me enseñó a forjar defensas, a tomarme mi tiempo y a como hacer que ganar fuera mi objetivo final. Fuera de la cancha me enseñó a firmar mis propios cheques. Por supuesto, cualquiera que me conozca sabe que he sufrido muchas pérdidas, pero la única que puedo comparar con esta fue cuando perdí a mi hijo. Todavía estoy esperando que los medios salgan y digan que fue un informe incorrecto, que de ninguna manera Dios se llevó tan pronto a mi hermano».

El ex presidente de los Estados Unidos Barack Obama también expresó sus condolenciaspor lo que llamó «este impensable día» a la familia Bryant y agregó que tanto él como su esposa le envían sus oraciones y amor a su esposa Vanessa Bryant.