Walter White: la ciencia y el crimen
Julio Cuevas Romo///Ágora Digital
- Lo hice por mí. Me gustó. Era bueno en ello. Y, de verdad… me sentí vivo.
Colima,(07-02-2025).-Walter White, el personaje central de la serie Breaking Bad, desafía muchas de las nociones tradicionales, no solo sobre los protagonistas de series, sino sobre el quehacer científico en la cultura popular. Desde el inicio, Walter se presenta como un profesor de química frustrado, atrapado en un trabajo mal pagado; sobrecalificado, pero subestimado en la práctica, con una vida llena de limitaciones. ¿Cuántos profesores o científicos podrían sentirse identificados con esto? Desde ese punto, su transformación a lo largo de las temporadas del programa, desde un hombre común —y hasta cierto punto sereno—, para pasar a convertirse en un capo despiadado conocido como Heisenberg, plantea profundas preguntas sobre el poder y el uso del conocimiento científico —en este caso sobre química— y cómo puede utilizarse tanto para el bien como para el mal. Walter White es, en esencia, una representación compleja del “científico caído”, un hombre cuya brillantez se ve eclipsada por su ambición y su necesidad de control.
Esta dualidad del conocimiento científico es tanto su liberación como su condena. Como experto en química, su conocimiento le permite fabricar metanfetaminas de alta calidad, lo que lo convierte rápidamente en una figura clave en el mundo del narcotráfico; esta labor, que comienza como una medida desesperada para asegurar el futuro de su familia, tras ser diagnosticado con un cáncer inoperable, súbitamente se convierte en una obsesión por el poder y el control. La ciencia, a través de Walter, se transforma, desde en una analogía de los procesos químicos y la materia, en una herramienta de dominación, lo que refuerza el imaginario del “científico loco” o “antihéroe”: alguien que utiliza su intelecto no para hacer avanzar a la humanidad, sino para satisfacer sus propias ambiciones egoístas.
Otro aspecto fascinante del personaje de Walter es cómo la ciencia, que inicialmente parecía ser una salida honorable, se convierte en una fuerza destructiva en su vida más allá de los daños que está provocando al exterior, pues la devastación también se manifiesta al interior de su vida personal. A medida que avanza en su carrera criminal, Walter se distancia cada vez más de sus valores morales, y el conocimiento científico, que alguna vez usó para educar a sus estudiantes, lo convierte en un maestro manipulador del ámbito criminal. Este arco de transformación plantea una reflexión sobre el poder del conocimiento científico: la neutralidad. ¿Hay forma de que el saber sea neutral o siempre existe una intención que puede ser oscura, o al menos cuestionable, desde la ética de quien lo usa? Walter muestra —y de hecho confirma— que la ciencia, aunque poderosa, puede ser peligrosa en las manos equivocadas.
Walter también muestra el estereotipo del genio incomprendido, una figura que, a pesar de su brillantez, nunca fue reconocida en su entorno, ni laboral ni familiar. En su vida previa como profesor, fue subestimado y tratado con condescendencia, lo que aumenta su resentimiento. A lo largo de la serie, queda claro que una de las motivaciones más profundas de Walter no es solo el dinero o la seguridad de su familia, sino su deseo de ser visto, respetado y posteriormente temido por su inteligencia y sus decisiones implacables. Este resentimiento lo impulsa a asumir la identidad de Heisenberg, una versión de sí mismo que ya no está limitada por las normas sociales o morales, sino que es una manifestación de su genio sin ataduras. El personaje de Walter sugiere que la falta de reconocimiento a los científicos puede llevar a una deformación peligrosa de sus talentos.
En el nivel de los imaginarios sociales, Walter White representa un peligroso cruce entre el conocimiento científico y el antihéroe. Si bien a menudo pensamos en los científicos como personas dedicadas a la búsqueda del conocimiento por el bien de la humanidad, Walter desafía esa idea al mostrar que el conocimiento también puede ser usado para el control, la amenaza, la violencia y el crimen. La historia de Walter White nos recuerda que la ciencia no es inherentemente buena o mala, algo muy arraigado en las instituciones; es el uso que se le da lo que determina su impacto y, en manos de alguien como Walter, se convierte en una fuerza destructiva. Este personaje desafía el imaginario tradicional del científico como alguien al servicio del bien común y, a través de su transformación en Heisenberg, la serie Breaking Bad nos muestra cómo el conocimiento puede corromper cuando se combina con ambición y desesperación. Walter es el recordatorio de que el poder del conocimiento, sin moralidad o ética, puede llevar a la autoaniquilación y al caos.
Más información:
Aguado Peláez, D. (2017). De Walter White a Heisenberg: El camino del (anti)héroe en la sociedad del riesgo. Anuario Electrónico de Estudios en Comunicación Social “Disertaciones”, 10(2), 208-224. Doi: https://doi.org/10.12804/revistas.urosario.edu.co/disertaciones/a.4666
Julio Cuevas Romo, profesor-investigador de la Universidad de Colima. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores de CONAHCYT. Líneas de investigación: Procesos de enseñanza y aprendizaje de ciencias y matemáticas en contextos de diversidad, uso de narrativas audiovisuales para la enseñanza.
Correo: jcuevas0@ucol.mx
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