Científicas y científicos en la cultura popular (I)

Por Julio Cuevas, Romo/// Ágora Digital

Colima, Col(10-01-2025).-Películas, series, cómics y videojuegos no solo nos entretienen, sino que también ofrecen representaciones que influyen profundamente en la manera en que percibimos la ciencia, el rol de quienes se dedican a ella, y su impacto en la sociedad. Eso no es casualidad; es parte de un imaginario social.

Aunque estas ideas no siempre son reales, influyen mucho en cómo entendemos ciertos temas, por ejemplo, cómo es la ciencia o cómo imaginamos el futuro. En otras palabras, los imaginarios sociales son como un filtro que usamos para interpretar el mundo a nuestro alrededor. Son una mezcla de lo que vemos, escuchamos y compartimos, ya sea en películas, series, memes o charlas cotidianas. Lo interesante es que estos imaginarios no son fijos, cambian con el tiempo y las nuevas generaciones.

Esta columna es la primera de varias donde me daré a la tarea de analizar cómo las científicas y los científicos son representados en la cultura popular. Es también una parte muy pequeña de un libro que abordará la temática a mayor profundidad y que espero esté listo para su consulta muy pronto. Me gustaría invitarte a estos pequeños viajes donde combinamos lo mejor de dos mundos: la ciencia y tus personajes favoritos de películas y series. Para iniciar, vamos con un científico muy conocido del universo cinematográfico de Marvel.

Tony Stark: genio y narcisismo

He privatizado exitosamente la paz mundial.

Anthony Stark, también conocido como Iron Man, es el primero y uno de los personajes más emblemáticos del universo cinematográfico de Marvel, si consideramos que, a partir de su primera película, se generó el resto de la narrativa. Si bien en época reciente se reincorporaron a este universo otras versiones previas de héroes, como el Spiderman de Tobey Maguire o el Blade de Wesley Snipes, es Iron Man —interpretado por Robert Downey Jr.— quien marcó un antes y un después en lo que se refiere a este género.

Stark es un ingeniero sobresaliente y empresario multimillonario a quien se le adjudican algunas de las creaciones tecnológicas más avanzadas del mundo, incluyendo su famosa armadura de Iron Man. Sin embargo, no es solo un genio tecnológico, sino un personaje muy complejo, cuyas acciones no siempre están motivadas por su deseo de hacer el bien común, sino también por su enorme ego y narcisismo; son justo sus defectos personales lo que lo convierten en un personaje atractivo y problemático, que constantemente transita por la delgada línea entre el heroísmo y la arrogancia.

Desde su primera aparición, Stark se presenta como un hombre que goza de su estatus, riqueza e intelecto. Su narcisismo es evidente en su comportamiento hacia los demás, siempre con la necesidad de ser el centro de atención y su creencia de que, como genio, está por encima de las reglas y el sistema en general. Su actitud egocéntrica lo lleva a tomar decisiones que, aunque disruptivas en cierto sentido, no siempre toman en cuenta las consecuencias en el largo plazo; un ejemplo claro de esto es la creación de Ultrón en Avengers: Age of Ultron del año 2015, un proyecto que Stark y Banner inician con las mejores intenciones, pero que súbitamente se sale de control debido a su confianza excesiva en sus habilidades, así como en su supuesta capacidad de contener cualquier eventualidad. Esta característica refleja el estereotipo del científico arrogante que cree que puede resolver todos los problemas de manera solitaria, sin consultar ni colaborar con otros.

A pesar de sus defectos, Stark es un personaje que busca la redención a lo largo de las películas y termina sacrificando su vida por el bien común. Desde su origen, derivado de una experiencia traumática al ser secuestrado por un grupo terrorista, Stark experimenta una repentina transformación personal que lo lleva a crear la armadura de Iron Man y a asumir la responsabilidad de sus creaciones; esta redención, sin embargo, no es completa en el sentido estricto, ya que su narcisismo y su impulso por demostrar constantemente su valor lo llevan a cometer errores graves a lo largo de las diferentes películas en que aparece. En su camino, se le puede ver luchando entre su deseo de ser un héroe y su necesidad de alimentar su ego, lo que lo convierte en un personaje mucho más humano y falible.

Hablando en específico de su perfil como científico y tecnólogo, uno de los aspectos más interesantes de Stark es su capacidad para la innovación. Probablemente hasta la aparición de Shuri, no tiene igual en el universo cinematográfico de Marvel; su habilidad para crear soluciones tecnológicas a problemas que en primera instancia parecen imposibles lo coloca en la cima de los genios, pero esta brillantez también está entrelazada con sus inseguridades, ya que a menudo usa su intelecto como una forma de validarse a sí mismo y de satisfacer su necesidad de control sobre la tecnología. Este es otro de sus rasgos negativos: el impulso de crear por el hecho de poder hacerlo y tener los recursos financieros, una tendencia que lo lleva a situaciones peligrosas para sí mismo y para los demás.

En este sentido, desde los imaginarios sociales, Stark representa una peligrosa combinación: tanto el ideal del genio tecnológico como el peligro del científico narcisista, muy ligado a las políticas científicas de los países considerados de primer mundo y los considerados genios tecnológicos del sector privado. Aunque Stark es responsable de salvar el mundo en múltiples ocasiones, también es el causante directo de algunas de las mayores amenazas a las que se enfrentan los Vengadores. Su relación con la tecnología es ambivalente: aunque la usa técnicamente para el bien, también demuestra que, cuando la brillantez científica no está acompañada de humildad o reflexión ética, puede ser tan destructiva como constructiva.

¿En qué otro científico o científica podrías pensar de forma similar? La próxima vez hablaremos de otra científica de este universo cinematográfico que vive en Wakanda.

Julio Cuevas Romo, profesor-investigador de la Universidad de Colima. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores de CONAHCYT. Líneas de investigación: Procesos de enseñanza y aprendizaje de ciencias y matemáticas en contextos de diversidad, uso de narrativas audiovisuales para la enseñanza.

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